Greta oto

• GeneralLe sue ali sono trasparenti perché sono prive di scaglie pigmentate.
• Le sue ali non sono soltanto prive di scaglie colorate: sono ricoperte di nanostrutture irregolari che eliminano quasi del tutto i riflessi, tanto che non luccicano nemmeno quando la luce le colpisce, un principio che si studia per realizzare schermi e lenti antiriflesso.
• I maschi suggono alcaloidi dai fiori secchi di piante del genere Heliotropium e li trasformano in feromoni e in tossine difensive, che trasferiscono alla femmina durante l'accoppiamento.
• Compie migrazioni stagionali che arrivano a diverse centinaia di chilometri attraverso l'America centrale.
• Le sue ali sono trasparenti, cosa rarissima tra le farfalle. Il tessuto tra le venature è privo di scaglie colorate, ed è per questo che sembra di vetro.
• La trasparenza non è soltanto assenza di scaglie: la membrana è ricoperta di nanoprotuberanze di chitina a forma di cupola che riducono la riflessione, così l'ala non assorbe, non diffonde e quasi non riflette la luce. È un antiriflesso naturale che viene studiato in ottica.
• È tossica, e non lo segnala con i colori ma con il sapore: accumula alcaloidi pirrolizidinici dalle piante di cui si nutre, sia da bruco sia da adulta.
• I maschi convertono quegli stessi alcaloidi in feromoni e si radunano in lek, assembramenti in cui competono esibendosi per attirare le femmine.
• Migra fino a 19 km al giorno a 13 km/h, spostandosi tra quote diverse.
• Nonostante la fragilità delle ali, può trasportare fino a quaranta volte il proprio peso.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Sottobosco della foresta pluviale tropicale

Dimensioni alla nascita

Il bruco assimila gli alcaloidi della pianta direttamente nei tessuti, il che lo rende immangiabile; i suoi estratti vengono rifiutati persino dalla formica proiettile (Paraponera clavata)

Maturità sessuale

Specie poliginica: i maschi formano lek in zone ombreggiate della foresta, dove competono esibendosi e rilasciano feromoni derivati dagli alcaloidi pirrolizidinici ottenuti dalle asteracee

Gestazione / incubazione

Le uova schiudono sotto i fiori di Cestrum e il bruco inizia subito a mangiare la pianta tossica; la crisalide è color argento cromato e sembra una goccia d'acqua che brilla sullo stelo, un mimetismo che in Costa Rica le è valso il nome di espejitos («specchietti»)

Dimensioni della cucciolata / covata

La femmina fecondata torna a una pianta del genere Cestrum (famiglia delle solanacee) e depone le uova sotto i fiori

Fonti consultate: Wikipedia (es): Greta oto · Ficha de especie de Greta oto · HowStuffWorks · Recopilacion sobre el ciclo de Greta oto · Anywhere, ficha Glasswing Butterfly · Ficha de especie de Greta oto (Schulz et al. 2004, Biochemical Systematics and Ecology) · Ficha de especie de Greta oto (Henderson 2002)

Periodo migliore: È migratrice: percorre fino a 19 km al giorno a velocità fino a 13 km/h, spostandosi soprattutto in quota, il che fa variare molto la sua densità a seconda della zona e del momento