Felseninseln der südlichen Lagune

Die Felseninseln der südlichen Lagune wurden 2012 als GEMISCHTE Stätte in die Welterbeliste eingetragen und schützen rund 1.000 km² im Archipel von Palau im westlichen Pazifik.

Das Ensemble vereint mehr als vierhundert Kalksteininseln korallinen Ursprungs, gehoben und danach an ihrer Basis von der Meereserosion unterhöhlt, was ihnen ihre kennzeichnende Pilzform verleiht, bedeckt von dichter Vegetation und verstreut über eine flache Lagune mit türkisfarbenem Wasser.

Ihr ungewöhnlichstes Merkmal sind die Meeresseen: mehr als fünfzig im Inneren der Inseln eingeschlossene Wasserkörper, die nur über Spalten im Gestein mit dem Meer verbunden sind, jeder mit eigenen Bedingungen und eigenständiger Entwicklung. Der berühmteste ist der Quallensee, in dem Millionen von Goldquallen täglich der Sonne folgend wandern und ihre Nesselwirkung weitgehend verloren haben, da sie keine Fressfeinde haben. Den kulturellen Bestandteil der Stätte liefern die Reste verlassener Siedlungen auf den Inseln, mit Terrassen, Dörfern und Felsmalereien, die eine rund dreitausendjährige Besiedlung und ihre Aufgabe um das 17. Jahrhundert belegen.