Iona

Der Nationalpark Iona wurde 1964 im Südwesten Angolas in der Provinz Namibe eingerichtet und ist mit rund 15.200 km² der größte des Landes. Sein Gebiet stand bereits seit 1937 als Wildreservat unter Schutz.

Er nimmt das nördliche Ende der Namibwüste ein, zwischen dem Fluss Cunene, der die Grenze zu Namibia bildet, und der Atlantikküste. Die Landschaft verbindet Dünenfelder, Schotterebenen, Felsmassive und den vom kalten Benguelastrom umspülten Küstensaum, mit dem Küstennebel als wichtigstem Feuchtigkeitseintrag, genau wie in der namibischen Namib.

Unter seiner Vegetation fällt die Welwitschie auf, die Pflanze mit den zwei Blättern, die mehr als tausend Jahre alt werden kann und zu den eigentümlichsten Pflanzen der Erde gehört, dazu Sukkulenten und an die äußerste Trockenheit angepasste Commiphora-Arten. Die während des langen angolanischen Bürgerkriegs stark dezimierte Tierwelt umfasst Oryxantilope, Springbock, Hartmann-Bergzebra und, in geringer Zahl, Gepard und Wüstenelefant. Seit 2019 wird der Park über eine Vereinbarung mit African Parks verwaltet, mit Programmen zur Wiederherstellung der Tierwelt. Bewohnt wird das Gebiet von Gemeinschaften der Himba und der Kuvale, halbnomadischen Hirten, deren Nutzungsrechte ein Kernstück des Verwaltungsmodells sind.