Iona

Il Parco nazionale di Iona è stato istituito nel 1964 nel sud-ovest dell'Angola, nella provincia di Namibe, e con circa 15.200 km² è il più grande del Paese. Il suo territorio era protetto come riserva di caccia dal 1937.

Occupa l'estremità settentrionale del deserto del Namib, tra il fiume Cunene, che segna il confine con la Namibia, e la costa atlantica. Il paesaggio alterna campi di dune, pianure ghiaiose, massicci rocciosi e un litorale battuto dalla fredda corrente del Benguela, con la nebbia costiera come principale apporto di umidità, proprio come nel Namib namibiano.

Nella vegetazione spicca la welwitschia, la pianta a due foglie che può vivere più di mille anni ed è uno degli organismi vegetali più singolari del pianeta, insieme a succulente e commifore adattate all'aridità estrema. La fauna, fortemente ridotta durante la lunga guerra civile angolana, comprende orice gazzella, springbok, zebra di montagna di Hartmann e, in numero esiguo, ghepardo ed elefante del deserto. Dal 2019 il parco è gestito in base a un accordo con African Parks, con programmi di recupero della fauna. Il territorio è abitato da comunità himba e kuvale, pastori seminomadi i cui diritti d'uso sono un elemento centrale del modello di gestione.