Komodo

Der Park wurde 1980 eigens zum Schutz des Komodowarans ausgewiesen, der größten lebenden Echse der Welt (bis zu 3 Meter Länge), die 1912 erstmals wissenschaftlich beschrieben wurde, nachdem Gerüchte über ein „Landkrokodil“ den niederländischen Kolonialbehörden zu Ohren gekommen waren. Endemisch auf einer Handvoll Inseln der Region, ist der Komodowaran ein Spitzenräuber, der mit einem giftigen Biss weit größere Beute zur Strecke bringen kann; seine isolierten Bestände auf Inseln ohne konkurrierende Raubtiere sind ein klassischer Studienfall des Inselgigantismus. 1991 wurde das Gebiet zum UNESCO-Welterbe erklärt; die umgebenden Gewässer, gespeist von Strömungen, die kaltes und warmes Wasser aus Pazifik und Indischem Ozean mischen, beherbergen zudem eine außergewöhnliche marine Artenvielfalt mit ganzjährig ansässigen Riesenmantas.