Gebänderter Schlangenaal

• Sein geringeltes Farbkleid ahmt das der sehr giftigen Gebänderten Seeschlange nach, was ihn vor Räubern schützt, die der Schlange ausweichen: ein Fall von Bates'scher Mimikry.
• Er gräbt sich mit dem Schwanz voran ein und schiebt sich mit der verhärteten Schwanzspitze rückwärts in den Sand, statt mit dem Kopf zu graben.
• Anders als die Muränen, mit denen man ihn verwechselt, hat er keine Schwanzflosse.
• Er ahmt eine giftige Seeschlange nach. Seine schwarzen und weißen Binden und seine Art zu schwimmen kopieren den Gelblippen-Seekrait, Laticauda colubrina, der äußerst giftig ist. Er selbst ist völlig harmlos: ein Fall von Bates'scher Mimikry.
• Die Täuschung wirkt sogar aus der Nähe. Forscher, die beide Tiere im selben Gebiet beobachtet haben, schildern, wie schwer sie auf einige Entfernung auseinanderzuhalten sind.
• Die Mimikry verändert sein Leben: Wo er mit der Schlange zusammenlebt, frisst er offen bei Tag, während er in Gegenden ohne die Schlange nachtaktiv wird.
• Schnauze und Schwanz sind hart und spitz, um im Sand zu graben. Daher eine gut belegte, schaurige Geschichte: Man hat mumifizierte Tiere in der Leibeshöhle großer Fische gefunden, nachdem sie ganz verschluckt worden waren und den Magen des Räubers von innen durchbohrt hatten.
• Er hat zwischen 190 und 202 Wirbel.
• 2021 wurde er erstmals in hawaiischen Gewässern nachgewiesen, was sein bekanntes Verbreitungsgebiet erweitert hat.

Skeletttyp

Wirbeltier – inneres Knochenskelett (Fisch)

Lebensraum und Umgebung

Sand- und Korallengeröllböden des Indopazifiks, von 0 bis 30 m

Verwendete Quellen: FishBase (Froese & Pauly, eds.) · Lista Roja de la UICN · Heemstra · Reef Life Survey