Anguila serpiente de bandas

• Su librea anillada imita a la de la serpiente marina bandeada, muy venenosa, lo que la protege de depredadores que evitan a la serpiente: es un caso de mimetismo batesiano.
• Se entierra de cola primero, retrocediendo en la arena con la punta endurecida del rabo, en lugar de excavar con la cabeza.
• A diferencia de las morenas, con las que se confunde, carece de aleta caudal.
• Imita a una serpiente marina venenosa. Sus bandas negras y blancas y su forma de nadar copian a la serpiente de labios amarillos, Laticauda colubrina, que es extremadamente venenosa. Él es completamente inofensivo: es un caso de mimetismo batesiano.
• El engaño funciona incluso de cerca. Los investigadores que han observado a los dos animales en la misma zona describen lo difícil que resulta distinguirlos a cierta distancia.
• El mimetismo le cambia la vida: donde convive con la serpiente se alimenta abiertamente de día, mientras que en las zonas donde la serpiente no está se vuelve nocturno.
• Tiene el hocico y la cola duros y puntiagudos para excavar en la arena. De ahí una historia macabra bien documentada: se han encontrado ejemplares momificados dentro de la cavidad corporal de peces grandes, tras haber sido tragados enteros y haber perforado el estómago del depredador desde dentro.
• Tiene entre 190 y 202 vértebras.
• En 2021 se registró por primera vez en aguas de Hawái, ampliando su área conocida.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (pez)

Hábitat y entorno

Fondos de arena y escombro coralino del Indo-Pacífico, de 0 a 30 m

Fuentes consultadas: FishBase (Froese & Pauly, eds.); Lista Roja de la UICN; Heemstra; Reef Life Survey