Myrichthys colubrinus

• O seu padrão anelado imita o da serpente-marinha-de-faixas, muito venenosa, o que a protege dos predadores que evitam a serpente: é um caso de mimetismo batesiano.
• Enterra-se de cauda primeiro, recuando na areia com a ponta endurecida da cauda, em vez de escavar com a cabeça.
• Ao contrário das moreias, com as quais é confundida, não tem barbatana caudal.
• Imita uma serpente marinha venenosa. As suas faixas negras e brancas e a sua forma de nadar copiam a serpente-marinha-de-faixas, Laticauda colubrina, que é extremamente venenosa. Ele é completamente inofensivo: é um caso de mimetismo batesiano.
• O engano funciona mesmo de perto. Os investigadores que observaram os dois animais na mesma zona descrevem como é difícil distingui-los a certa distância.
• O mimetismo muda-lhe a vida: onde convive com a serpente alimenta-se abertamente de dia, enquanto nas zonas onde a serpente não está se torna noturno.
• Tem o focinho e a cauda duros e pontiagudos para escavar na areia. Daí uma história macabra bem documentada: foram encontrados exemplares mumificados dentro da cavidade corporal de peixes grandes, depois de terem sido engolidos inteiros e de terem perfurado o estômago do predador por dentro.
• Tem entre 190 e 202 vértebras.
• Em 2021 foi registado pela primeira vez em águas do Havai, ampliando a sua área conhecida.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto ósseo interno (peixe)

Habitat e ambiente

Fundos de areia e cascalho coralino do Indo-Pacífico, de 0 a 30 m

Fontes consultadas: FishBase (Froese & Pauly, eds.); Lista Roja de la UICN; Heemstra; Reef Life Survey