Myrichthys colubrinus

• La sua livrea ad anelli imita quella del serpente di mare fasciato, molto velenoso, e questo la protegge dai predatori che evitano il serpente: è un caso di mimetismo batesiano.
• Si insabbia partendo dalla coda, arretrando nella sabbia con la punta indurita, invece di scavare con la testa.
• A differenza delle murene, con cui viene confusa, è priva di pinna caudale.
• Imita un serpente marino velenoso. Le sue bande bianche e nere e il suo modo di nuotare copiano Laticauda colubrina, il serpente di mare dalle labbra gialle, che è estremamente velenoso. Lei è del tutto innocua: è un caso di mimetismo batesiano.
• L'inganno funziona anche da vicino. I ricercatori che hanno osservato i due animali nella stessa zona raccontano quanto sia difficile distinguerli a una certa distanza.
• Il mimetismo le cambia la vita: dove convive con il serpente si alimenta apertamente di giorno, mentre nelle zone in cui il serpente manca diventa notturna.
• Ha il muso e la coda duri e appuntiti per scavare nella sabbia. Da qui una storia macabra ben documentata: sono stati trovati esemplari mummificati nella cavità corporea di grossi pesci, dopo essere stati inghiottiti interi e aver perforato dall'interno lo stomaco del predatore.
• Ha tra 190 e 202 vertebre.
• Nel 2021 è stata segnalata per la prima volta nelle acque delle Hawaii, ampliando il suo areale conosciuto.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo interno (pesce)

Habitat e ambiente

Fondali di sabbia e detrito corallino dell'Indo-Pacifico, da 0 a 30 m

Fonti consultate: FishBase (Froese & Pauly, eds.) · Lista Roja de la UICN · Heemstra · Reef Life Survey