Grande barriera corallina

Istituito nel 1975 dopo un'intensa campagna delle organizzazioni ambientaliste – guidate dalla poetessa e attivista Judith Wright – che riuscì a fermare i progetti di trivellazione petrolifera e di estrazione mineraria all'interno della barriera, è la più grande struttura costruita da organismi viventi sul pianeta, visibile persino dallo spazio. È Patrimonio dell'umanità UNESCO dal 1981. Formato da oltre 2.900 barriere distinte e 900 isole lungo 2.300 km di costa, ospita circa un terzo di tutte le specie di coralli molli conosciute al mondo. Negli ultimi due decenni ha subito diversi gravi episodi di sbiancamento di massa dei coralli, dovuti all'aumento della temperatura degli oceani legato al cambiamento climatico, anche se studi recenti dell'Istituto australiano di scienze marine hanno documentato pure fasi di netta ripresa, grazie alla rapida crescita dei coralli Acropora dopo gli episodi peggiori.