Great Barrier Reef

1975 nach einer heftigen Kampagne von Naturschutzorganisationen geschaffen – angeführt von der Dichterin und Aktivistin Judith Wright –, die Pläne für Ölbohrungen und Bergbau innerhalb des Riffs stoppen konnte, ist es das größte von Lebewesen errichtete Bauwerk der Erde, sogar aus dem Weltraum sichtbar. Seit 1981 ist es UNESCO-Welterbe. Es besteht aus mehr als 2.900 einzelnen Riffen und 900 Inseln entlang von 2.300 km Küste und beherbergt etwa ein Drittel aller weltweit bekannten Weichkorallenarten. In den letzten beiden Jahrzehnten hat es mehrere schwere Massenbleichen erlitten, verursacht durch den mit dem Klimawandel verbundenen Anstieg der Meerestemperatur, auch wenn jüngere Studien des Australian Institute of Marine Science ebenfalls bemerkenswerte Erholungsphasen dokumentiert haben, dank des schnellen Wachstums der Koralle Acropora nach den schlimmsten Ereignissen.