Discosoma nummiforme

• È, in sostanza, un corallo che ha perso lo scheletro: la sua anatomia è quella di un polipo corallino, ma il corpo è completamente molle.
• Può spostarsi molto lentamente e moltiplicarsi per divisione, ricoprendo ampie superfici della barriera corallina.
• Compete per lo spazio con i coralli duri rilasciando composti chimici, e nelle barriere degradate arriva a soppiantarli del tutto.
• Non è né un anemone né un vero corallo: i corallimorfari sono un gruppo a parte, imparentato con i coralli duri ma privo di scheletro.
• Il suo corpo è un disco piatto e carnoso con i tentacoli ridotti a piccole verruche, ben diverso dall'aspetto di un anemone.
• Si riproduce per scissione e per gemmazione, formando così tappeti che ricoprono il substrato.
• Può soppiantare i coralli duri nelle barriere degradate o con un eccesso di nutrienti, e questa proliferazione è considerata un sintomo di cattiva salute della barriera.
• Ospita zooxantelle e integra la dieta catturando particelle e piccole prede con il disco.

Habitat e ambiente

Zone poco profonde e riparate delle barriere coralline dell'Indo-Pacifico

Fonti consultate: Rüppell y Leuckart (1828); Fabricius y Alderslade; estudios de dominancia de coralimorfarios en arrecifes degradados