Discosoma nummiforme

• É, no essencial, um coral que perdeu o esqueleto: a sua anatomia é a de um pólipo coralino, mas o seu corpo é completamente mole.
• Pode deslocar-se muito lentamente e multiplicar-se por divisão, cobrindo grandes superfícies do recife.
• Compete pelo espaço com os corais duros lançando compostos químicos e, em recifes degradados, chega a desalojá-los por completo.
• Não é nem uma anémona nem um coral verdadeiro: os coralimorfários são um grupo à parte, aparentado com os corais pétreos mas sem esqueleto.
• O seu corpo é um disco plano e carnudo, com os tentáculos reduzidos a pequenas verrugas, muito diferente do aspeto de uma anémona.
• Reproduz-se por fissão e por gemulação, e assim forma tapetes que cobrem o substrato.
• Pode deslocar os corais pétreos em recifes degradados ou com excesso de nutrientes, e essa proliferação é considerada um sintoma de má saúde do recife.
• Alberga zooxantelas e completa a dieta capturando partículas e pequenas presas com o disco.

Habitat e ambiente

Zonas pouco profundas e abrigadas dos recifes do Indo-Pacífico

Fontes consultadas: Rüppell y Leuckart (1828); Fabricius y Alderslade; estudios de dominancia de coralimorfarios en arrecifes degradados