Porites lobata

• As suas maiores colónias têm centenas de anos e são organismos vivos mais antigos do que a maioria das árvores da região.
• Os testemunhos perfurados no seu esqueleto são um arquivo climático de primeira ordem: as suas bandas anuais registam a temperatura, as chuvas e os aportes dos rios século a século.
• É um dos corais mais resistentes ao aquecimento e à sedimentação e, em muitos recifes degradados, é o último construtor que resta de pé.
• Forma montículos hemisféricos com até seis metros de altura e de largura, e é a espécie de coral mais comum do Havai.
• Cresce muito devagar, por vezes apenas um centímetro por ano, de modo que as colónias grandes são antiquíssimas.
• Os seus esqueletos são arquivos climáticos: depositam bandas anuais que se leem como os anéis de uma árvore. Os testemunhos extraídos destas colónias permitem reconstruir a temperatura do mar e as condições oceânicas de há até 400 anos.
• Os seus pólipos medem apenas um milímetro. A cor esverdeada ou castanha é-lhe dada pelas zooxantelas, algas unicelulares simbiontes que lhe fornecem nutrientes por fotossíntese.
• Tem colónias macho e fêmea separadas e desova de forma maciça à volta da lua cheia.
• Tolera o stresse humano melhor do que muitos corais, e em Palau foram identificadas linhagens com maior tolerância térmica.

Habitat e ambiente

Recifes do Indo-Pacífico expostos à ondulação, de 0 a 30 m

Fontes consultadas: Dana (1846) · Lista Roja de la UICN · Woods Hole Oceanographic Institution · NOAA Office of National Marine Sanctuaries