Coral de lóbulos

• Sus colonias más grandes tienen cientos de años y son organismos vivos más antiguos que la mayoría de los árboles de la región.
• Los testigos perforados en su esqueleto son un archivo climático de primer orden: sus bandas anuales registran temperatura, lluvias y aportes de los ríos siglo a siglo.
• Es uno de los corales más resistentes al calentamiento y a la sedimentación, y en muchos arrecifes degradados es el último constructor que queda en pie.
• Forma montículos hemisféricos de hasta seis metros de alto y de ancho, y es la especie de coral más común de Hawái.
• Crece muy despacio, a veces apenas un centímetro al año, de modo que las colonias grandes son viejísimas.
• Sus esqueletos son archivos climáticos: depositan bandas anuales que se leen como los anillos de un árbol. Los testigos extraídos de estas colonias permiten reconstruir la temperatura del mar y las condiciones oceánicas de hasta 400 años atrás.
• Sus pólipos miden apenas un milímetro. El color verdoso o pardo se lo dan las zooxantelas, algas unicelulares simbiontes que le proporcionan nutrientes por fotosíntesis.
• Tiene colonias macho y hembra separadas y desova de forma masiva alrededor de la luna llena.
• Tolera el estrés humano mejor que muchos corales, y en Palaos se han identificado linajes con mayor tolerancia térmica.

Hábitat y entorno

Arrecifes del Indo-Pacífico expuestos al oleaje, de 0 a 30 m

Fuentes consultadas: Dana (1846); Lista Roja de la UICN; Woods Hole Oceanographic Institution; NOAA Office of National Marine Sanctuaries