Porites lobata

• Le sue colonie più grandi hanno centinaia di anni e sono organismi viventi più antichi della maggior parte degli alberi della regione.
• Le carote prelevate dal suo scheletro sono un archivio climatico di prim'ordine: le bande annuali registrano temperatura, piogge e apporti dei fiumi, secolo dopo secolo.
• È uno dei coralli più resistenti al riscaldamento e alla sedimentazione, e in molte barriere degradate è l'ultimo costruttore rimasto in piedi.
• Forma cumuli emisferici alti e larghi fino a sei metri, ed è la specie di corallo più comune delle Hawaii.
• Cresce molto lentamente, a volte appena un centimetro all'anno, per cui le colonie grandi sono antichissime.
• I suoi scheletri sono archivi climatici: depositano bande annuali che si leggono come gli anelli di un albero. Le carote estratte da queste colonie permettono di ricostruire la temperatura del mare e le condizioni oceaniche fino a 400 anni fa.
• I suoi polipi misurano appena un millimetro. Il colore verdastro o bruno è dovuto alle zooxantelle, alghe unicellulari simbionti che gli forniscono nutrienti con la fotosintesi.
• Ha colonie maschili e femminili separate e si riproduce in massa intorno alla luna piena.
• Tollera la pressione umana meglio di molti coralli, e a Palau sono state individuate linee con una maggiore tolleranza al calore.

Habitat e ambiente

Barriere coralline dell'Indo-Pacifico esposte al moto ondoso, da 0 a 30 m

Fonti consultate: Dana (1846); Lista Roja de la UICN; Woods Hole Oceanographic Institution; NOAA Office of National Marine Sanctuaries