Anémona disco

• Es, en esencia, un coral que ha perdido el esqueleto: su anatomía es la de un pólipo coralino, pero su cuerpo es completamente blando.
• Puede desplazarse muy lentamente y multiplicarse por división, cubriendo grandes superficies del arrecife.
• Compite por el espacio con los corales duros lanzando compuestos químicos, y en arrecifes degradados llega a desplazarlos por completo.
• No es ni una anémona ni un coral verdadero: los coralimorfarios son un grupo aparte, emparentado con los corales pétreos pero sin esqueleto.
• Su cuerpo es un disco plano y carnoso con los tentáculos reducidos a pequeñas verrugas, muy distinto del aspecto de una anémona.
• Se reproduce por fisión y por gemación, y así forma alfombras que cubren el sustrato.
• Puede desplazar a los corales pétreos en arrecifes degradados o con exceso de nutrientes, y esa proliferación se considera un síntoma de mala salud del arrecife.
• Aloja zooxantelas y completa su dieta atrapando partículas y presas pequeñas con el disco.

Hábitat y entorno

Zonas someras y protegidas de arrecifes del Indo-Pacífico

Fuentes consultadas: Rüppell y Leuckart (1828) · Fabricius y Alderslade · estudios de dominancia de coralimorfarios en arrecifes degradados