Medusa invertida

• biologíaA diferencia de la mayoría de medusas, pasa la mayor parte de su vida adulta reposando boca arriba en el fondo marino, exponiendo algas simbióticas fotosintéticas alojadas en sus tejidos a la luz solar.
• Libera al agua pequeños paquetes de células urticantes, llamados cassiosomas, que flotan y provocan el picor que sienten los bañistas sin llegar a tocar a ninguna medusa, un mecanismo descrito en 2020.
• Es uno de los pocos animales sin cerebro en los que se ha demostrado un estado parecido al sueño, con periodos de menor actividad y menor respuesta a los estímulos.
• Vive del revés. Se posa sobre el fondo con la umbrela abajo y los brazos orales apuntando hacia arriba, para exponer al sol las zooxantelas simbiontes que alberga en sus tejidos.
• Esas algas le proporcionan buena parte de su alimento por fotosíntesis, así que en la práctica se comporta más como una planta que como una medusa cazadora.
• No hace falta tocarla para que pique: libera al agua cartuchos de mucosidad cargados de nematocistos, lo que produce el llamado agua urticante que sienten los bañistas sin haber rozado nada.
• En 2017 se demostró que entra en un estado de reposo comparable al sueño, con menor actividad y menor respuesta a los estímulos, la primera evidencia de sueño en un animal sin cerebro.
• Se ha extendido por el Mediterráneo oriental a través del canal de Suez y es una de las especies lessepsianas más visibles.

Hábitat y entorno

Fondos someros de manglares, lagunas y bahías protegidas tropicales

Fuentes consultadas: Forsskål (1775); Nath et al. (2017), Current Biology; Ames et al. (2020), Communications Biology