Cangrejo bayoneta americano

• fisiologíaSu sangre es azul y contiene un compuesto (lisado de amebocitos) empleado por la industria farmacéutica para detectar contaminación bacteriana en vacunas.
• No es un cangrejo: es un quelicerado, más emparentado con arañas y escorpiones que con los crustáceos, y su linaje lleva unos 450 millones de años prácticamente sin cambiar.
• Su sangre es azul porque transporta oxígeno con hemocianina, basada en cobre, en lugar de hemoglobina.
• Esa sangre sostiene la seguridad farmacéutica mundial. En los años cincuenta se descubrió que coagula al contacto con endotoxinas bacterianas, y de ahí salió el test LAL, que se usa desde los setenta para comprobar que vacunas, medicamentos inyectables y material sanitario están libres de contaminación.
• Cada año se capturan y sangran unos 500.000 ejemplares solo en la costa este de Estados Unidos. Aunque se devuelven al mar, hay mortalidad, y esa presión es una de las causas de su declive.
• Existe ya una alternativa sintética, el factor C recombinante, que evita usar animales.
• Sus huevos son un recurso clave en la migración de aves limícolas: el correlimos gordo depende de ellos para reponer grasa a mitad de su viaje hacia el Ártico.

Hábitat y entorno

Fondos blandos y bahías someras del Atlántico norteamericano y el golfo de México; en primavera sube en masa a las playas arenosas a desovar coincidiendo con las mareas vivas

Madurez sexual

Madura hacia los 9 o 10 años

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Limulus polyphemus

Los puntos marcan los parques y los spots de buceo donde se ha documentado su presencia.