Limulo

• fisiologíaIl suo sangue è blu e contiene un composto (il lisato di amebociti) che l'industria farmaceutica usa per rilevare la contaminazione batterica nei vaccini.
• Non è un granchio: è un chelicerato, più imparentato con ragni e scorpioni che con i crostacei, e la sua linea evolutiva va avanti da circa 450 milioni di anni praticamente senza cambiamenti.
• Il suo sangue è blu perché trasporta l'ossigeno con l'emocianina, a base di rame, anziché con l'emoglobina.
• Quel sangue regge la sicurezza farmaceutica mondiale. Negli anni Cinquanta si scoprì che coagula a contatto con le endotossine batteriche, e da lì è nato il test LAL, usato dagli anni Settanta per verificare che vaccini, farmaci iniettabili e materiale sanitario siano privi di contaminazione.
• Ogni anno, sulla sola costa orientale degli Stati Uniti, vengono catturati e salassati circa 500.000 esemplari. Anche se vengono poi restituiti al mare, una parte muore, e questa pressione è una delle cause del suo declino.
• Esiste già un'alternativa sintetica, il fattore C ricombinante, che evita di usare animali.
• Le sue uova sono una risorsa fondamentale nella migrazione dei limicoli: il piovanello maggiore dipende da esse per ricostituire le riserve di grasso a metà del viaggio verso l'Artico.

Habitat e ambiente

Fondali molli e baie poco profonde dell'Atlantico nordamericano e del golfo del Messico; in primavera risale in massa sulle spiagge sabbiose per deporre le uova in coincidenza con le maree sizigiali

Maturità sessuale

Matura verso i 9 o 10 anni

Fonti consultate: https://es.wikipedia.org/wiki/Limulus_polyphemus

I segnaposto indicano i parchi e i siti d'immersione in cui la sua presenza è documentata.