Límulo

• fisiologíaO seu sangue é azul e contém um composto (lisado de amebócitos) usado pela indústria farmacêutica para detetar contaminação bacteriana em vacinas.
• Não é um caranguejo: é um quelicerado, mais aparentado com aranhas e escorpiões do que com os crustáceos, e a sua linhagem está há uns 450 milhões de anos praticamente sem mudar.
• O seu sangue é azul porque transporta oxigénio com hemocianina, à base de cobre, em vez de hemoglobina.
• Esse sangue sustenta a segurança farmacêutica mundial. Nos anos cinquenta descobriu-se que coagula em contacto com endotoxinas bacterianas, e daí nasceu o teste LAL, usado desde os anos setenta para verificar que vacinas, medicamentos injetáveis e material sanitário estão livres de contaminação.
• Todos os anos são capturados e sangrados uns 500 000 exemplares só na costa leste dos Estados Unidos. Embora sejam devolvidos ao mar, há mortalidade, e essa pressão é uma das causas do seu declínio.
• Existe já uma alternativa sintética, o fator C recombinante, que evita o uso de animais.
• Os seus ovos são um recurso-chave na migração das aves limícolas: a seixoeira depende deles para repor gordura a meio da sua viagem para o Ártico.

Habitat e ambiente

Fundos moles e baías pouco profundas do Atlântico norte-americano e do golfo do México; na primavera sobe em massa às praias arenosas para desovar, coincidindo com as marés vivas

Maturidade sexual

Amadurece por volta dos 9 ou 10 anos

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Limulus_polyphemus

Os pontos marcam os parques e os locais de mergulho onde a sua presença está documentada.