Coral cerebro estriado

• A diferencia de la mayoría de corales pétreos, sus pólipos están fusionados en surcos compartidos que les permiten repartir alimento y nutrientes entre sí.
• Se alimenta de zooplancton y bacterias, complementado con nutrientes de algas zooxantelas simbióticas.
• Una colonia tarda unos 250 años en alcanzar un metro de diámetro.
• Su superficie es un laberinto de surcos y crestas sinuosas que recuerdan a la corteza cerebral, y de ahí el nombre.
• Crece unos pocos milímetros al año, así que una cabeza de dos metros tiene siglos de antigüedad.
• Esa lentitud lo convierte en un archivo climático: sus bandas anuales permiten reconstruir la temperatura del mar y las condiciones del Caribe a lo largo de siglos.
• Y también es su condena: no puede recolonizar el arrecife a la velocidad a la que lo destruyen el blanqueo, los huracanes y las enfermedades.
• Los surcos no son decorativos: canalizan el moco y los sedimentos hacia fuera de la colonia, lo que le permite mantenerse limpio en aguas turbias.
• Es una de las especies afectadas por la enfermedad de pérdida de tejido de corales duros, que desde 2014 se extiende por el Caribe y mata colonias centenarias en semanas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - esqueleto calcáreo externo (colonia de pólipos)

Hábitat y entorno

Arrecifes de coral del Caribe, las Bahamas, el sur de Florida y las Bermudas, a profundidades de 1-30 m

Peso al nacer

Larva plánula microscópica tras la fecundación

Tamaño al nacer

Larva plánula microscópica tras la fecundación

Madurez sexual

25 años o más en alcanzar la madurez reproductiva

Gestación / incubación

13 horas para que la larva plánula nade hasta el fondo y se asiente tras el desove

Crías por camada o puesta

Al menos 6 eventos reproductivos de desove masivo por año, uno de los ritmos más altos documentados entre corales caribeños

Fuentes consultadas: OceanHero; University of Wisconsin-La Crosse (bioweb); ADS/Harvard (reproductive biology study); Animal Diversity Web; Cephalopod Page; Discover Magazine; SeaLifeBase; Scientific Reports (outplanting study)