Coral-cérebro-de-Netuno (Diploria labyrinthiformis): habitat e distribuição

Curiosidades

Ao contrário da maioria dos corais pétreos, os seus pólipos estão fundidos em sulcos partilhados que lhes permitem repartir alimento e nutrientes entre si.
Alimenta-se de zooplâncton e bactérias, complementados com nutrientes das algas zooxantelas simbióticas.
Uma colónia demora cerca de 250 anos a atingir um metro de diâmetro.
A sua superfície é um labirinto de sulcos e cristas sinuosas que lembram o córtex cerebral, e daí o nome.
Cresce uns poucos milímetros por ano, pelo que uma cabeça de dois metros tem séculos de idade.
Essa lentidão transforma-o num arquivo climático: as suas bandas anuais permitem reconstruir a temperatura do mar e as condições das Caraíbas ao longo de séculos.
E é também a sua condenação: não consegue recolonizar o recife à velocidade a que o destroem o branqueamento, os furacões e as doenças.
Os sulcos não são decorativos: canalizam o muco e os sedimentos para fora da colónia, o que lhe permite manter-se limpo em águas turvas.
É uma das espécies afetadas pela doença de perda de tecido dos corais duros, que desde 2014 se estende pelas Caraíbas e mata colónias centenárias em semanas.

Ciclo de vida e biologia

Tipo de esqueleto: Invertebrado - esqueleto calcário externo (colónia de pólipos)
Habitat e ambiente: Recifes de coral das Caraíbas, das Baamas, do sul da Florida e das Bermudas, a profundidades de 1-30 m
Peso à nascença: Larva plânula microscópica após a fecundação
Tamanho à nascença: Larva plânula microscópica após a fecundação
Maturidade sexual: 25 anos ou mais para atingir a maturidade reprodutiva
Gestação / incubação: 13 horas para que a larva plânula nade até ao fundo e se fixe após a desova
Tamanho da ninhada / postura: Pelo menos 6 eventos reprodutivos de desova em massa por ano, um dos ritmos mais elevados documentados entre os corais das Caraíbas

Fontes consultadas: OceanHero; University of Wisconsin-La Crosse (bioweb); ADS/Harvard (reproductive biology study); Animal Diversity Web; Cephalopod Page; Discover Magazine; SeaLifeBase; Scientific Reports (outplanting study)

Onde a encontrar

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Onde observá-la

Parques e locais de mergulho onde esta espécie foi documentada — a mostrar 20 de 122 documentados.

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Como ajudar

coral-cérebro-de-netuno é uma espécie classificada como criticamente em perigo. Organizações como UICN, WWF e Wildlife Conservation Society trabalham especificamente na sua conservação e na do seu habitat; conhecer os seus programas é um bom ponto de partida se quiser envolver-se.

Está documentada em 17 áreas protegidas reais — parte da razão pela qual proteger estes lugares é importante para a sua conservação.

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