Spirobranchus giganteus

• GeneralLe sue due spirali colorate sono corone di tentacoli con cui si nutre e respira, che ritrae all'istante alla prima ombra.
• Le due spirali sono al tempo stesso branchie e filtro alimentare, e sono ricoperte di ciglia che convogliano le particelle fino alla bocca.
• Da larva si insedia su un corallo vivo e lo costringe a crescere attorno al tubo, cosicché verme e corallo finiscono per formare un'unica struttura per decenni.
• Le sue due corone a spirale, l'unica parte visibile dell'animale, non sono branchie ma pezzi boccali modificati: ogni ramo è un radiolo ricoperto di ciglia che spingono le particelle di cibo fino alla bocca.
• Gli servono anche per respirare, ed è per questo che nel linguaggio comune vengono chiamate branchie.
• Uno dei radioli è trasformato in opercolo, un coperchio con cui sigilla il tubo quando si ritira. È sensibilissimo: si ritrae di scatto a un contatto, a un'ombra o a un movimento.
• Vive tutta la vita nello stesso tubo, che secerne in carbonato di calcio dentro lo scheletro del corallo. La larva si insedia sul corallo vivo e il tessuto corallino finisce per crescere attorno al tubo, dandogli una protezione in più.
• Può vivere più di trent'anni senza muoversi da lì.
• Il rapporto con il corallo non è del tutto chiaro: il movimento dell'opercolo può logorare il tessuto corallino, soprattutto se vi crescono sopra alghe filamentose.

Habitat e ambiente

Coralli massicci di barriera

Fonti consultate: https://es.wikipedia.org/wiki/Spirobranchus_giganteus