Murène serpent annelée

• Sa livrée annelée imite celle du tricot rayé jaune, très venimeux, ce qui la protège des prédateurs qui évitent le serpent : c'est un cas de mimétisme batésien.
• Elle s'enfouit la queue la première, en reculant dans le sable avec la pointe durcie de sa queue, au lieu de creuser avec la tête.
• À la différence des murènes, avec lesquelles on la confond, elle est dépourvue de nageoire caudale.
• Elle imite un serpent marin venimeux. Ses bandes noires et blanches et sa façon de nager copient le tricot rayé jaune, Laticauda colubrina, qui est extrêmement venimeux. Elle est complètement inoffensive : c'est un cas de mimétisme batésien.
• La tromperie fonctionne même de près. Les chercheurs qui ont observé les deux animaux dans la même zone décrivent à quel point il est difficile de les distinguer à une certaine distance.
• Le mimétisme lui change la vie : là où elle cohabite avec le serpent, elle se nourrit ouvertement de jour, tandis que dans les zones où le serpent est absent elle devient nocturne.
• Elle a le museau et la queue durs et pointus pour creuser dans le sable. D'où une histoire macabre bien documentée : on a trouvé des individus momifiés à l'intérieur de la cavité corporelle de gros poissons, après avoir été avalés entiers et avoir perforé l'estomac du prédateur de l'intérieur.
• Elle compte entre 190 et 202 vertèbres.
• En 2021, elle a été signalée pour la première fois dans les eaux d'Hawaï, élargissant son aire connue.

Type de squelette

Vertébré – squelette osseux interne (poisson)

Habitat et milieu

Fonds de sable et de débris coralliens de l'Indo-Pacifique, de 0 à 30 m

Sources consultées: FishBase (Froese & Pauly, eds.) · Lista Roja de la UICN · Heemstra · Reef Life Survey