Laffe volant

• Il est capable d'avaler des proies faisant jusqu'à la moitié de sa propre longueur corporelle.
• Ses épines dorsales venimeuses sont une défense efficace contre les prédateurs.
• Il vit sur les récifs de corail, dans les lagunes et sur les affleurements rocheux de l'Indo-Pacifique.
• ecologíaC'est une espèce envahissante dans les Caraïbes et l'Atlantique occidental, où il est dépourvu de prédateurs naturels et où ses épines venimeuses représentent une menace pour les récifs locaux.
• C'est la première espèce de poisson à s'être établie comme envahissante dans l'Atlantique occidental. Le premier individu a été capturé à Dania Beach, en Floride, en 1985, et il n'y a plus eu d'observations jusqu'en 1992.
• Les études génétiques indiquent que toute la population atlantique descend de quelques individus, un goulot d'étranglement compatible avec des lâchers d'aquarium.
• L'histoire de l'ouragan Andrew de 1992, qui aurait libéré six individus d'un aquarium, n'explique pas l'origine : il y avait déjà un poisson capturé sept ans plus tôt.
• En moins de trois décennies, il a occupé quelque 7,3 millions de kilomètres carrés de l'Atlantique occidental et des Caraïbes.
• Son succès s'explique par une combinaison difficile à contrer : des proies qui ne le reconnaissent pas comme prédateur, presque aucun contrôle naturel, une reproduction continue et une longue phase larvaire qui disperse les alevins avec les courants.
• Ses épines dorsales, pelviennes et anales sont venimeuses et causent une douleur intense, bien qu'elles soient rarement mortelles.

Type de squelette

Vertébré – squelette osseux (poisson)

Habitat et milieu

Récifs coralliens, lagons et affleurements rocheux de l'Indo-Pacifique ; espèce invasive établie dans les Caraïbes et l'Atlantique occidental

Poids à la naissance

Œuf au sein d'une masse gélatineuse flottante

Maturité sexuelle

Moins de 1 an (référence de taille : femelle ~18 cm, mâle ~10 cm)

Gestation / incubation

~25 jours de dérive de la masse gélatineuse d'œufs avant l'éclosion

Taille de la portée / de la ponte

12 000 à 15 000 œufs par masse, avec deux masses libérées par ponte tous les 4 jours sous les climats chauds

Sources consultées: USM Aquila Thesis (life history study) · Dimensions.com · Planet Zoo 2 Zoopedia · FishBase · Animalia.bio · FWC · The Animal Facts · PMC (Barbados invasion study)