Mammoth Cave

1941 ausgewiesen, schützt er das längste bekannte Höhlensystem der Erde, mit bislang mehr als 686 km kartierter Gänge und alle paar Jahre neu entdeckten Verbindungen, was nahelegt, dass seine tatsächliche Ausdehnung noch nicht vollständig bekannt ist. Erkundet und genutzt wurde er von indigenen Völkern vor mehr als 4.000 Jahren – es wurden Mumien gefunden, die von den Mineralsalzen der Höhle auf natürliche Weise konserviert wurden –, und während des Britisch-Amerikanischen Krieges von 1812 wurde hier Kaliumnitrat für die Schwarzpulverherstellung gewonnen. Er ist zudem einer der letzten Zufluchtsorte des Grauen Mausohrs, in den Vereinigten Staaten vom Aussterben bedroht und anders als andere Fledermäuse kaum betroffen vom Weißnasensyndrom, einer Pilzerkrankung, die die Fledermausbestände ganz Nordamerikas seit 2006 dezimiert hat.