Kenai Fjords

Der Kenai-Fjords-Nationalpark wurde 1980 im Süden Alaskas auf der Kenai-Halbinsel eingerichtet, unter dem ANILCA-Gesetz, das die Schutzgebiete des Bundesstaates neu ordnete. Er schützt rund 2.711 km² zwischen Eis, Gebirge und Meer.

Sein Herz ist das Harding-Eisfeld, von dem rund vierzig Gletscher herabziehen: mehr als tausend Quadratkilometer Dauereis, ein Rest der Gletschermassen, die die Gegend während der letzten Eiszeit bedeckten. Einige dieser Gletscher sind Gezeitengletscher, die bis zum Ozean reichen und in Blöcken über dem Wasser abbrechen; der Exit Glacier, über die Straße erreichbar, ist der einzige Punkt des Parks, den man ohne Boot oder Kleinflugzeug besuchen kann, und die Marken seines Rückzugs im Lauf des letzten Jahrhunderts sind im Gelände als Zeugnis der Erwärmung ausgeschildert.

Die Küste ist eine Kette tiefer Fjorde, von eben jenen Gletschern ausgeschürft, und ihre Gewässer, von den Nährstoffen des Schmelzwassers und den Auftriebsströmungen des Golfs von Alaska gespeist, ermöglichen ein außerordentlich reiches Meeresleben: Buckelwale, Schwertwale, Schweinswale, Seeotter, Stellersche Seelöwen und Seevogelkolonien mit Papageitauchern, Lummen und Kormoranen an den Steilwänden. An Land gibt es Schwarzbär, Schneeziege und Elch, wenngleich das eisbedeckte Gelände die Landtierwelt stark begrenzt. Besucht wird der Park meist mit dem Schiff von Seward aus.