Kenai Fjords

O Parque Nacional dos Fiordes de Kenai foi estabelecido em 1980 no sul do Alasca, na península de Kenai, ao abrigo da lei ANILCA, que reorganizou os espaços protegidos do estado. Protege cerca de 2711 km² entre gelo, montanha e mar.

O seu coração é o campo de gelo Harding, uma extensão de mais de mil quilómetros quadrados de gelo permanente, resto das massas glaciares que cobriram a região durante a última glaciação, do qual descem cerca de quarenta glaciares. Alguns são glaciares de maré que chegam até ao oceano e se desprendem em blocos sobre a água; o Exit Glacier, acessível por estrada, é o único ponto do parque que se pode visitar sem embarcação ou avioneta, e as marcas do seu recuo ao longo do último século estão sinalizadas no terreno como testemunho do aquecimento.

A costa é um rosário de fiordes profundos escavados por esses glaciares, e as suas águas, alimentadas pelos nutrientes do degelo e pelos afloramentos do golfo do Alasca, sustentam uma vida marinha extraordinária: baleias-de-bossa, orcas, botos, lontras-marinhas, leões-marinhos-de-Steller e colónias de aves marinhas com papagaios-do-mar, airos e corvos-marinhos nas falésias. Em terra há urso-negro, cabra-americana e alce, embora o terreno coberto de gelo limite muito a fauna terrestre. A visita habitual faz-se de barco a partir de Seward.