Kenai Fjords

Le parc national des Fjords de Kenai a été créé en 1980 dans le sud de l'Alaska, sur la péninsule de Kenai, dans le cadre de la loi ANILCA qui a réorganisé les espaces protégés de l'État. Il protège quelque 2 711 km² entre glace, montagne et mer.

Son cœur est le champ de glace Harding, une étendue de plus de mille kilomètres carrés de glace permanente, reste des masses glaciaires qui ont couvert la région pendant la dernière glaciation, dont descendent quelque quarante glaciers. Certains sont des glaciers de marée qui arrivent jusqu'à l'océan et se détachent en blocs sur l'eau ; l'Exit Glacier, accessible par la route, est le seul point du parc que l'on puisse visiter sans embarcation ni avion, et les marques de son recul au long du dernier siècle sont signalées sur le terrain comme témoignage du réchauffement.

La côte est un chapelet de fjords profonds creusés par ces glaciers, et leurs eaux, alimentées par les nutriments de la fonte et les remontées du golfe d'Alaska, soutiennent une vie marine extraordinaire : baleines à bosse, épaulards, marsouins, loutres de mer, otaries de Steller et colonies d'oiseaux marins avec macareux, guillemots et cormorans sur les falaises. À terre il y a l'ours noir, la chèvre des Rocheuses et l'orignal, bien que le terrain couvert de glace limite beaucoup la faune terrestre. La visite habituelle se fait en bateau depuis Seward.