Kings Canyon

Le parc national de Kings Canyon a été établi en 1940 en Californie, sur le versant occidental de la Sierra Nevada, et il protège quelque 1 869 km². Il est géré conjointement avec le parc national de Sequoia voisin, avec lequel il forme une unité administrative continue.

Sa création a absorbé un parc antérieur : le parc national General Grant, classé en 1890 et qui fut le quatrième des États-Unis, a été intégré au nouveau Kings Canyon et a cessé d'exister comme entité séparée. C'est dans ce secteur que se trouve le General Grant, un séquoia géant de plus de quatre-vingts mètres déclaré Arbre national de Noël en 1926 et monument national vivant aux morts de la guerre, le seul arbre bénéficiant de ce statut dans le pays.

Le parc associe deux domaines très différents. Dans les cotes basses, les bosquets de séquoia géant, l'arbre au plus grand volume de la planète. Et vers l'est, la haute Sierra : le canyon de la Kings, l'un des plus profonds d'Amérique du Nord, creusé par les glaciers dans le granite, et une étendue énorme de haute montagne sans routes, avec des lacs alpins, des cirques et des sommets qui dépassent 4 000 mètres. Une bonne part du parc n'est accessible qu'à pied ou à cheval, et le John Muir Trail le traverse.