Kings Canyon

Der Kings-Canyon-Nationalpark wurde 1940 in Kalifornien an der Westflanke der Sierra Nevada eingerichtet und schützt rund 1.869 km². Er wird gemeinsam mit dem benachbarten Sequoia-Nationalpark verwaltet, mit dem er eine zusammenhängende Verwaltungseinheit bildet.

Seine Entstehung nahm einen früheren Park in sich auf: Der 1890 ausgewiesene General-Grant-Nationalpark, der vierte der Vereinigten Staaten, ging im neuen Kings Canyon auf und bestand als eigene Einheit nicht weiter. In jenem Bereich steht der General Grant, ein Riesenmammutbaum von mehr als achtzig Metern, 1926 zum Nationalen Weihnachtsbaum erklärt und lebendes Nationaldenkmal für die Gefallenen des Krieges, der einzige Baum mit diesem Rang im Land.

Der Park verbindet zwei sehr verschiedene Bereiche. In den niedrigen Lagen die Haine des Riesenmammutbaums, des Baums mit dem größten Volumen des Planeten. Und nach Osten hin die hohe Sierra: die Schlucht des Kings River, eine der tiefsten Nordamerikas, von den Gletschern in den Granit ausgeräumt, und ein gewaltiges Hochgebirge ohne Straßen, mit Bergseen, Karen und Gipfeln, die 4.000 Meter übersteigen. Ein Großteil des Parks ist nur zu Fuß oder zu Pferd erreichbar, und durch ihn verläuft der John Muir Trail.