Pycnopodia helianthoides

• GeneralPode ter 24 braços e deslocar-se a 1 m por minuto; devastada por uma epidemia desde 2013.
• É uma das maiores estrelas-do-mar do mundo: chega a um metro de ponta a ponta, com entre 16 e 24 braços e uns 15 000 pés ambulacrários. E é das mais rápidas: percorre até 60 metros por hora.
• Começa a vida com cinco braços e vai acrescentando mais à medida que cresce.
• Desde 2013 sofre a síndrome de definhamento das estrelas-do-mar, o maior surto de doença de fauna marinha alguma vez registado. Os animais tornam-se letárgicos, desenvolvem lesões, perdem os braços e desintegram-se em questão de dias.
• A queda foi de 90,6 %, calculada com mais de 32 000 censos, e em 2020 a UICN classificou-a como Criticamente em Perigo.
• O seu desaparecimento desencadeou um colapso em cadeia: come sobretudo ouriços-do-mar — mais de 90 % da dieta em alguns indivíduos —, e sem ela os ouriços-do-mar-lavanda multiplicaram-se e arrasaram as florestas de laminárias, transformando-as em desertos de ouriços.
• Mantêm-se programas de criação em cativeiro no mar de Salish, e restam populações-refúgio de adultos grandes em alguns fiordes da Colúmbia Britânica.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endosqueleto de placas calcárias (equinoderme)

Habitat e ambiente

Fundos rochosos e florestas de kelp

Fontes consultadas: Wikipedia (es): Pycnopodia helianthoides

Os pontos marcam os parques e os locais de mergulho onde a sua presença está documentada.