Estrella de mar girasol

• GeneralPuede tener 24 brazos y desplazarse a 1 m por minuto; devastada por una epidemia desde 2013.
• Es una de las mayores estrellas de mar del mundo: llega a un metro de punta a punta, con entre 16 y 24 brazos y unos 15.000 pies ambulacrales. Y es de las más rápidas: recorre hasta 60 metros por hora.
• Empieza la vida con cinco brazos y va añadiendo más al crecer.
• Desde 2013 sufre el síndrome de desgaste de las estrellas de mar, el mayor brote de enfermedad de fauna marina registrado. Los animales se vuelven letárgicos, desarrollan lesiones, pierden los brazos y se desintegran en cuestión de días.
• La caída fue del 90,6 %, calculada con más de 32.000 censos, y en 2020 la UICN la clasificó En peligro crítico.
• Su desaparición desencadenó un colapso en cadena: come sobre todo erizos —más del 90 % de la dieta en algunos individuos—, y sin ella los erizos púrpura se multiplicaron y arrasaron los bosques de laminarias, convirtiéndolos en desiertos de erizos.
• Se mantienen programas de cría en cautividad en el mar de Salish, y quedan poblaciones refugio de adultos grandes en algunos fiordos de la Columbia Británica.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - endoesqueleto de placas calcáreas (equinodermo)

Hábitat y entorno

Fondos rocosos y bosques de kelp

Fuentes consultadas: Wikipedia (es): Pycnopodia helianthoides

Los puntos marcan los parques y los spots de buceo donde se ha documentado su presencia.