Rinyirru (Lakefield)

Der Nationalpark Rinyirru, jahrzehntelang als Lakefield bekannt, wurde 1979 auf der Kap-York-Halbinsel im äußersten Norden Queenslands ausgewiesen und ist einer der größten Parks des Bundesstaates. Er schützt das untere Einzugsgebiet der Flüsse Normanby, Kennedy, Bizant und Morehead, die in den Golf von Carpentaria münden und dabei ein Feuchtgebietssystem von internationaler Bedeutung bilden.

Der Park lebt im Takt des Monsuns. Während der Regenzeit zwischen Dezember und April lassen die Niederschläge die Flüsse über die Ufer treten und überfluten gewaltige Schwemmebenen, was den Park auf dem Landweg praktisch unerreichbar macht. Zieht sich das Wasser zurück, bleiben dauerhafte Lagunen, die Billabongs, die eine außergewöhnliche Dichte an Tierwelt versammeln: Leistenkrokodile und Australienkrokodile, Wasservögel zu Tausenden, Brolgakraniche, Riesenstörche, Enten und Reiher. Die Vegetation wechselt zwischen Eukalyptussavanne, Grasfluren, Mangroven an der Mündung und Galeriewäldern.

Der Name Rinyirru stammt aus der Sprache der traditionellen Eigentümer des Gebiets. Seit Anfang der 2000er-Jahre wird der Park unter der Rechtsform Aboriginal Land der Kap-York-Halbinsel verwaltet, einer Ordnung aus indigenem Eigentum und gemeinsamer Verwaltung mit der Regierung Queenslands, in ihrer Anlage jener von Nitmiluk ähnlich. Die Aboriginal-Gruppen wirken an Verwaltung, Feldarbeit und kultureller Vermittlung mit, und der Park bewahrt Fundstätten, Felskunst und Zeremonialorte.