Sierra Madre Oriental

Der Naturpark Nördliche Sierra Madre wurde 1997 in der Provinz Isabela im Nordosten Luzons geschaffen und ist mit rund 3.597 km² das größte Schutzgebiet der Philippinen. Er erstreckt sich über die Ostflanke der Sierra Madre, jener Kordillere, die den Osten der Insel durchzieht und die Taifune des Pazifiks mit voller Wucht empfängt.

Seine Bedeutung liegt darin, dass er die größte zusammenhängende Fläche Tieflandregenwald bewahrt, die im Archipel geblieben ist. Die Philippinen haben praktisch dieses gesamte Ökosystem verloren – das reichste und das am leichtesten zugängliche –, und was hier überdauert, verdankt es zum großen Teil der Schroffheit des Geländes und dem Fehlen von Straßen an der Küstenflanke.

Der Park beherbergt einen sehr hohen Anteil der endemischen Tierwelt der Philippinen: den Philippinenadler, von dem im ganzen Land nur einige hundert Paare übrig sind, den Luzon-Hornvogel, den Philippinensambar und das Philippinenkrokodil, eines der am stärksten bedrohten Krokodile der Welt. In seinem Gebiet und dessen Umfeld leben Gemeinschaften der Agta, eines Jäger- und Sammlervolkes der Negrito, deren angestammte Rechte auf das Gebiet sich mit dem Schutzstatus überschneiden. Illegaler Holzeinschlag, Bergbau und die Anlage von Zufahrtswegen sind die wichtigsten Bedrohungen.