Virunga

Im April 1925 vom belgischen König Albert I. nach einem Besuch in den Vereinigten Staaten ausgewiesen, der ihn zur Schaffung eines großen Naturrefugiums im damaligen Belgisch-Kongo anregte, ist Virunga der älteste Nationalpark des gesamten afrikanischen Kontinents. Sein Gebiet umfasst den Berg Nyiragongo, einen der aktivsten Vulkane der Welt und Träger des größten bekannten dauerhaften Lavasees in seinem Krater, sowie etwa ein Drittel des gesamten Weltbestands des Berggorillas. Trotz seines außergewöhnlichen Werts war der Park seit den 1990er-Jahren immer wieder Schauplatz bewaffneter Konflikte und der Aktivität von Rebellengruppen, die in den letzten Jahrzehnten mehr als 200 Wildhütern das Leben gekostet haben – die höchste Zahl an Todesopfern unter Naturschutzpersonal in irgendeinem Schutzgebiet der Welt –, was häufige zeitweilige Schließungen aus Sicherheitsgründen erzwungen hat, von denen die jüngste in weiten Teilen seines Gebiets weiterhin gilt.