Salonga

1970 ausgewiesen, ist er das größte Schutzgebiet tropischen Regenwaldes des gesamten afrikanischen Kontinents, mitten im Herzen des Kongobeckens gelegen, des nach Amazonien zweitgrößten zusammenhängenden Regenwaldes der Erde. Seit 1984 ist er UNESCO-Welterbe und schützt den Bonobo, der in freier Wildbahn ausschließlich in der Demokratischen Republik Kongo und in keinem anderen Land der Welt vorkommt und neben dem Gewöhnlichen Schimpansen der nächste lebende Verwandte des Menschen ist. Seine extreme Abgeschiedenheit – ohne Zufahrtsstraßen, nur auf dem Wasserweg nach mehreren Reisetagen erreichbar – sorgt dafür, dass er zu den am wenigsten erforschten und besuchten Schutzgebieten der Erde gehört, auch wenn Jahrzehnte politischer Instabilität und bewaffneter Konflikte in der Region die wirksame Kontrolle gegen Wilderei und illegalen Bergbau in seinen entlegensten Bereichen ernsthaft erschwert haben.