Salonga

Istituito nel 1970, è la più grande area protetta di foresta pluviale dell'intero continente africano, nel cuore stesso del bacino del Congo, la seconda foresta pluviale continua più estesa del pianeta dopo l'Amazzonia. È Patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 1984 e protegge il bonobo, il nostro parente vivente più prossimo insieme allo scimpanzé comune, che allo stato selvatico esiste esclusivamente nella Repubblica Democratica del Congo e in nessun altro Paese al mondo. Il suo estremo isolamento, senza strade di accesso e raggiungibile solo per via fluviale dopo diversi giorni di viaggio, lo mantiene tra le aree protette meno studiate e meno visitate del pianeta, anche se decenni di instabilità politica e di conflitti armati nella regione hanno reso davvero difficile un pattugliamento efficace contro il bracconaggio e l'estrazione mineraria illegale nelle sue zone più remote.