Riserva faunistica degli okapi

La Riserva faunistica degli okapi è stata istituita nel 1992 nel nord-est della Repubblica Democratica del Congo, nella foresta dell'Ituri, e tutela circa 13.726 km², all'incirca un quinto di quel blocco forestale. L'UNESCO l'ha iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1996.

La sua specie simbolo è l'okapi, un parente della giraffa dal collo corto e dalle zampe striate, endemico delle foreste del Congo nord-orientale e sconosciuto alla scienza occidentale fino al 1901, quando la sua descrizione fece scalpore perché si riteneva improbabile che restasse ancora un grande mammifero da descrivere. La riserva ospita una parte significativa della popolazione mondiale della specie.

Il territorio è abitato dai Mbuti e dagli Efe, popoli di cacciatori-raccoglitori il cui modo di vivere nella foresta è riconosciuto come parte dei valori del bene, accanto ad agricoltori bantu. La riserva è stata iscritta nella Lista del Patrimonio mondiale in pericolo nel 1997 e vi figura tuttora: i successivi conflitti armati della regione, l'estrazione artigianale di oro e coltan entro i suoi confini, la caccia per la carne di selvaggina e gli attacchi dei gruppi armati — compreso l'assalto del 2012 alla stazione di Epulu, con vittime e l'uccisione degli okapi del centro di riproduzione — ne hanno condizionato interamente la gestione.