Damon variegatus

• Il suo primo paio di zampe non serve a camminare: si è trasformato in due antenne sottilissime e lunghissime con cui tasta il terreno e localizza le prede nel buio totale.
• Non ha veleno e non produce seta, ed è del tutto innocuo per le persone nonostante l'aspetto intimidatorio.
• È stato dimostrato che alcune specie del gruppo riconoscono i propri simili e che le madri accudiscono i piccoli per settimane.
• Non è né un ragno né uno scorpione: gli amblipigi sono un ordine a sé, senza veleno, senza seta e senza coda. Sono del tutto innocui.
• Cammina su sei zampe. Il primo paio si è trasformato in antenne lunghissime e sottilissime, che possono misurare diverse volte la larghezza del corpo e che usa per esplorare il terreno a tentoni nel buio.
• I suoi pedipalpi sono spinosi e raptatori: li proietta in avanti per infilzare la preda e trattenerla.
• Con quelle antenne si orienta in modo sorprendente: gli esperimenti hanno dimostrato che riesce a tornare al proprio rifugio da diversi metri di distanza nel buio totale, guidato da segnali chimici e tattili, una capacità di navigazione notevole per un aracnide.
• È gregario e tollerante: più individui possono condividere la stessa fessura, e le madri accudiscono i piccoli, che viaggiano sul loro dorso.
• Il suo aspetto lo ha reso famoso: è la specie che compare in un film di Harry Potter, cosa che ha fatto impennare la sua presenza nel commercio terraristico.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Fessure delle rocce, cortecce e grotte di savane e arbusteti dell'Africa meridionale e orientale

Fonti consultate: Weygoldt, Whip Spiders: Their Biology, Morphology and Systematics · Hebets et al., trabajos sobre navegación en amblipigios · Universidad de Cornell