Damon variegatus

• O seu primeiro par de patas não serve para andar: transformou-se em duas antenas finíssimas e compridíssimas com que apalpa o terreno e localiza presas na escuridão total.
• Não tem veneno nem produz seda, e é completamente inofensivo para as pessoas, apesar do seu aspeto intimidante.
• Demonstrou-se que algumas espécies do grupo reconhecem os seus congéneres e que as mães cuidam das crias durante semanas.
• Não é uma aranha nem um escorpião: os amblipígeos são uma ordem própria, sem veneno, sem seda e sem cauda. São completamente inofensivos.
• Caminha com seis patas. O primeiro par está transformado em umas antenas compridíssimas e finíssimas, que podem multiplicar várias vezes a largura do corpo e que usa para explorar o terreno, apalpando na escuridão.
• Os seus pedipalpos são espinhosos e raptoriais: lança-os para a frente para empalar a presa e segurá-la.
• Orienta-se com essas antenas de uma forma surpreendente: as experiências demonstraram que consegue voltar ao seu refúgio a partir de vários metros de distância em escuridão total, guiando-se por sinais químicos e táteis, uma capacidade de navegação notável num aracnídeo.
• É gregário e tolerante: vários indivíduos podem partilhar a mesma fenda, e as mães cuidam das crias, que viajam sobre o seu dorso.
• O seu aspeto tornou-o famoso: é a espécie que aparece num filme de Harry Potter, o que disparou a sua presença no comércio de terrários.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (aracnídeo)

Habitat e ambiente

Fendas de rocha, cascas de árvore e grutas da savana e do matagal do sul e do leste de África

Fontes consultadas: Weygoldt, Whip Spiders: Their Biology, Morphology and Systematics; Hebets et al., trabajos sobre navegación en amblipigios; Universidad de Cornell