Amblypyge africain

• Sa première paire de pattes ne sert pas à marcher : elle s'est transformée en deux antennes très fines et très longues avec lesquelles il tâte le terrain et localise ses proies dans l'obscurité totale.
• Il n'a pas de venin et ne produit pas de soie, et il est totalement inoffensif pour l'homme malgré son aspect intimidant.
• On a montré que certaines espèces du groupe reconnaissent leurs congénères et que les mères s'occupent de leurs petits pendant des semaines.
• Ce n'est ni une araignée ni un scorpion : les amblypyges forment un ordre à part, sans venin, sans soie et sans queue. Ils sont totalement inoffensifs.
• Il marche sur six pattes. La première paire est transformée en antennes très longues et très fines, qui peuvent dépasser plusieurs fois la largeur du corps et dont il se sert pour explorer le terrain en tâtant dans le noir.
• Ses pédipalpes sont épineux et ravisseurs : il les projette vers l'avant pour empaler sa proie et la maintenir.
• Il s'oriente avec ces antennes d'une façon surprenante : les expériences ont montré qu'il peut regagner son abri depuis plusieurs mètres dans l'obscurité totale, en se guidant sur des indices chimiques et tactiles, une capacité de navigation remarquable chez un arachnide.
• Il est grégaire et tolérant : plusieurs individus peuvent partager la même fissure, et les mères s'occupent de leurs petits, qui voyagent sur leur dos.
• Son allure l'a rendu célèbre : c'est l'espèce qui apparaît dans un film de Harry Potter, ce qui a fait bondir sa présence dans le commerce de terrariophilie.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Fissures de roche, écorces et grottes des savanes et broussailles du sud et de l'est de l'Afrique

Sources consultées: Weygoldt, Whip Spiders: Their Biology, Morphology and Systematics; Hebets et al., trabajos sobre navegación en amblipigios; Universidad de Cornell