Reserva de Fauna de Okapis

La Reserva de Fauna de Okapis se estableció en 1992 en el nordeste de la República Democrática del Congo, en la selva del Ituri, y protege unos 13.726 km², alrededor de la quinta parte de esa masa forestal. La UNESCO la inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 1996.

Su especie emblemática es el okapi, un pariente de la jirafa de cuello corto y patas rayadas, endémico de las selvas del nordeste congoleño y desconocido para la ciencia occidental hasta 1901, cuando su descripción causó sensación porque se consideraba improbable que quedara un mamífero grande sin describir. La reserva alberga una parte significativa de la población mundial de la especie.

El territorio está habitado por los mbuti y los efe, pueblos cazadores-recolectores cuyo modo de vida en la selva está reconocido como parte de los valores del bien, junto a agricultores bantúes. La reserva fue inscrita en la Lista de Patrimonio Mundial en Peligro en 1997, y sigue en ella: los sucesivos conflictos armados de la región, la minería artesanal de oro y coltán dentro de sus límites, la caza para carne de monte y los ataques de grupos armados —incluido el asalto de 2012 a la estación de Epulu, con muertos y la matanza de los okapis del centro de cría— han condicionado por completo su gestión.