Milpiés gigante africano

• No muerde ni pica: su única defensa es enrollarse en espiral y segregar un líquido irritante que puede manchar la piel y resultar molesto en los ojos.
• Lleva sobre el cuerpo ácaros comensales que se alimentan de restos y de secreciones y que viajan con él sin causarle daño.
• Es un descomponedor importante en los suelos africanos: al triturar la hojarasca acelera enormemente el reciclaje de nutrientes.
• Es el milpiés más grande del mundo: llega a unos 33 o 35 cm de longitud y unos 250 pares de patas.
• No muerde ni pica, y es inofensivo: su única defensa es enrollarse en espiral y segregar por unos poros laterales un líquido irritante que mancha la piel y puede provocar picor o quemazón, sobre todo si llega a los ojos.
• Lleva pasajeros: es frecuente encontrarlo con ácaros del género Cheliphidon adheridos entre los segmentos, que se alimentan de restos y de su secreción y viajan con él.
• Es detritívoro estricto y su papel ecológico es el reciclaje de la hojarasca del suelo africano.
• Vive hasta diez años, mucho para un artrópodo, y es uno de los invertebrados más populares del terrario por su docilidad y su longevidad.
• Su comercio como mascota está regulado en muchos países por el riesgo de introducirlo como especie exótica.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (miriápodo)

Hábitat y entorno

Hojarasca y suelo de bosques y sabanas del este de África

Fuentes consultadas: Wikipedia (en): Archispirostreptus gigas