Iule géant d'Afrique

• Il ne mord ni ne pique : sa seule défense est de s'enrouler en spirale et de sécréter un liquide irritant qui peut tacher la peau et se révéler gênant dans les yeux.
• Il porte sur le corps des acariens commensaux qui se nourrissent de débris et de sécrétions et qui voyagent avec lui sans lui nuire.
• C'est un décomposeur important des sols africains : en broyant la litière, il accélère énormément le recyclage des nutriments.
• C'est le plus grand diplopode du monde : il atteint quelque 33 ou 35 cm de longueur et environ 250 paires de pattes.
• Il ne mord ni ne pique, et il est inoffensif : sa seule défense est de s'enrouler en spirale et de sécréter par des pores latéraux un liquide irritant qui tache la peau et peut provoquer démangeaison ou brûlure, surtout s'il atteint les yeux.
• Il transporte des passagers : il est fréquent de le trouver avec des acariens du genre Cheliphidon fixés entre les segments, qui se nourrissent de débris et de sa sécrétion et voyagent avec lui.
• Il est strictement détritivore et son rôle écologique est le recyclage de la litière du sol africain.
• Il vit jusqu'à dix ans, ce qui est beaucoup pour un arthropode, et c'est l'un des invertébrés les plus populaires en terrariophilie pour sa docilité et sa longévité.
• Son commerce comme animal de compagnie est réglementé dans beaucoup de pays en raison du risque de l'introduire comme espèce exotique.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (myriapode)

Habitat et milieu

Litière et sol des forêts et des savanes de l'est de l'Afrique

Sources consultées: Wikipedia (en): Archispirostreptus gigas