Elefante marino del sur

• Es el pinnípedo más grande del mundo, con machos de hasta 4 toneladas.
• Un solo macho dominante puede monopolizar el apareamiento con centenares de hembras en una misma playa.
• Se alimenta en inmersiones que pueden superar los 1.000-2.000 metros de profundidad.
• fisiologíaPuede bucear a más de 1.500 metros de profundidad y permanecer sumergido hasta dos horas gracias a una altísima concentración de mioglobina en sus músculos.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (mamífero marino)

Hábitat y entorno

Islas subantárticas y costas del hemisferio sur; se alimenta en aguas profundas del océano Austral, Atlántico, Pacífico e Índico

Peso al nacer

40-50 kg; 1,3 m de longitud

Tamaño al nacer

1,3 m de longitud al nacer, cubierta de un pelaje lanoso negro que muda a las 3 semanas

Madurez sexual

Hembra: 2-6 años | Macho: 4-8 años (aunque no suele reproducirse hasta ganar dominancia social hacia los 9-12 años)

Gestación / incubación

~11 meses (incluyendo 3-4 meses de implantación retardada)

Crías por camada o puesta

1 cría por parto

Esperanza de vida en cautividad

Récord documentado de 23,7 años en cautividad

Fuentes consultadas: MarineBio; SANBI Species Status; AnAge (genomics.senescence.info); Animal Diversity Web; Australian Government Species Profile; Secret Atlas; Cool Antarctica; ASOC; PMC (genome assembly study, age-dependent survival study); IUCN, comunicado de 9 de abril de 2026: pasa a estar en riesgo de extinción por enfermedad, en la misma actualización que el pingüino emperador

Los puntos marcan los parques y los spots de buceo donde se ha documentado su presencia.