Masoala

El Parque Nacional de Masoala se creó en 1997 en el noreste de Madagascar y protege unos 2.300 km², lo que lo convierte en el mayor parque nacional del país. Ocupa el corazón de la península homónima e incluye además tres parques marinos contiguos, de modo que la selva llega literalmente hasta la orilla y se prolonga bajo el agua en arrecifes de coral.

Conserva selva húmeda de tierras bajas, el tipo de bosque más amenazado y más rico de Madagascar, con una pluviometría que supera los seis mil milímetros anuales en algunos sectores. La isla completó su separación de las demás masas continentales hace más de sesenta millones de años, y su flora y fauna evolucionaron en aislamiento: de ahí que Masoala albergue una proporción altísima de especies endémicas.

Su fauna emblemática incluye el lémur rojo de gorguera, exclusivo de esta península, el aye-aye, el primate nocturno de dedo alargado que golpea la madera para localizar larvas, y diez especies más de lémures. Las aves incluyen la vanga casquiazul, endémica del nordeste, y en las aguas del parque hay tortugas, dugongos y ballenas jorobadas que crían en la bahía de Antongil. Masoala fue, junto a Marojejy, el epicentro de la crisis de tala ilegal de palisandro y ébano que estalló durante la inestabilidad política de 2009: se calcula que se cortaron más de sesenta mil árboles de maderas preciosas y otros quinientos mil para facilitar su transporte.