Masoala

Der Nationalpark Masoala wurde 1997 im Nordosten Madagaskars geschaffen und schützt rund 2.300 km², womit er der größte Nationalpark des Landes ist. Er nimmt das Herz der gleichnamigen Halbinsel ein und umfasst zudem drei angrenzende Meeresparks, sodass der Regenwald buchstäblich bis ans Ufer reicht und sich unter Wasser in Korallenriffen fortsetzt.

Er bewahrt Tieflandregenwald, den bedrohtesten und reichsten Waldtyp Madagaskars, mit Niederschlägen, die in manchen Bereichen sechstausend Millimeter im Jahr übersteigen. Die Insel vollendete ihre Trennung von den übrigen Landmassen vor mehr als sechzig Millionen Jahren, und ihre Flora und Fauna entwickelten sich in Abgeschiedenheit: Daher beherbergt Masoala einen außerordentlich hohen Anteil endemischer Arten.

Zu seinen Charaktertieren gehören der Rote Vari, der nur auf dieser Halbinsel vorkommt, das Aye-Aye, ein nachtaktiver Primat, der mit seinem verlängerten Finger auf das Holz klopft, um Larven zu orten, und zehn weitere Lemurenarten. Unter den Vögeln ist die Helmvanga zu nennen, endemisch im Nordosten, und in den Gewässern des Parks gibt es Schildkröten, Dugongs und Buckelwale, die in der Bucht von Antongil kalben. Masoala war zusammen mit Marojejy das Zentrum der Krise des illegalen Einschlags von Palisander und Ebenholz, die während der politischen Instabilität von 2009 ausbrach: Man schätzt, dass mehr als sechzigtausend Edelholzbäume gefällt wurden und weitere fünfhunderttausend, um deren Abtransport zu ermöglichen.