Masoala

Il Parco nazionale di Masoala è stato creato nel 1997 nel nord-est del Madagascar e protegge circa 2.300 km², il che ne fa il più grande parco nazionale del Paese. Occupa il cuore della penisola omonima e comprende anche tre parchi marini contigui, cosicché la foresta arriva letteralmente fino alla riva e prosegue sott'acqua nelle barriere coralline.

Conserva la foresta pluviale di pianura, il tipo di foresta più minacciato e più ricco del Madagascar, con precipitazioni che in alcuni settori superano i seimila millimetri l'anno. L'isola completò la sua separazione dalle altre masse continentali più di sessanta milioni di anni fa, e la sua flora e la sua fauna si sono evolute in isolamento: per questo Masoala ospita una percentuale altissima di specie endemiche.

La sua fauna simbolo comprende il vari rosso, esclusivo di questa penisola, l'aye-aye, il primate notturno dal dito allungato che picchietta il legno per individuare le larve, e altre dieci specie di lemuri. Tra gli uccelli figura la vanga dall'elmo, endemica del nord-est, e nelle acque del parco vivono tartarughe, dugonghi e megattere che si riproducono nella baia di Antongil. Masoala è stato, insieme a Marojejy, l'epicentro della crisi del taglio illegale di palissandro ed ebano scoppiata durante l'instabilità politica del 2009: si calcola che siano stati abbattuti più di sessantamila alberi di legni pregiati, e altri cinquecentomila per renderne possibile il trasporto.